ESI Amber i1

Une interface audio USB-C pour micro, instrument et sources ligne

Avec son port USB-C et ses pilotes pour Windows et macOS, l'ESI Amber i1 se branche à un ordinateur pour enregistrer ou lire deux canaux. Elle réunit une entrée microphone/ligne sur connecteurs combinés XLR/jack de 6,3 mm, une entrée instrument (Hi-Z) sur Jack de 6,3 mm, ainsi qu'une entrée ligne stéréo asymétrique sur RCA. Deux sorties ligne stéréo asymétriques sur RCA et une sortie casque en Jack stéréo de 6,3 mm complètent la connectique.

Cette configuration convient à un petit espace d'enregistrement où vous souhaitez relier un micro, une basse ou une guitare et une source ligne. Le sélecteur en façade permet de choisir l'entrée. En revanche, l'interface ne dispose que d'une entrée microphone : vous ne pouvez donc pas enregistrer deux micros simultanément. Les prises RCA, plutôt que des prises Jack, peuvent aussi demander un câble adapté selon vos autres appareils.

Caractéristiques audio et commandes

L'interface prend en charge une fréquence d'échantillonnage allant jusqu'à 192 kHz et une résolution de 24 bits. Sa plage dynamique annoncée est de 114 dB. Le préampli micro fournit une alimentation fantôme en 48 V, utile avec un micro qui en a besoin. Deux commandes de gain permettent de régler les niveaux d'entrée. La présence de deux entrées ligne et d'une entrée instrument offre plusieurs possibilités de branchement, même si le sélecteur limite le choix de la source d'entrée active.

Le monitoring en temps réel avec contrôle de balance et la fonction d'écoute directe (direct monitoring) visent à faciliter le suivi du signal pendant l'enregistrement. Une commande de volume général et un réglage indépendant du casque permettent d'ajuster les niveaux de sortie. La prise en charge du bouclage stéréo peut servir à intégrer le signal de l'ordinateur à un enregistrement. Les retours des acheteurs font état d'une latence faible avec le pilote ASIO sous Windows, mais les valeurs rapportées dépendent des réglages et de la configuration informatique.

Compatibilité et logiciels fournis

L'ESI Amber i1 est alimentée par USB et ne nécessite donc pas d'alimentation externe fournie. Le câble USB-A vers USB-C est inclus. Sous Windows 10 et 11, le pilote EWDM prend en charge ASIO 2.0, MME, WDM, DirectSound et des canaux virtuels. Sur macOS à partir de la version 10.9, la connexion passe par le pilote USB CoreAudio natif d'Apple. Plusieurs acheteurs signalent une détection simple sur leurs ordinateurs Windows et Mac. Ces retours varient toutefois selon les systèmes et les logiciels employés.

Le téléchargement associé comprend Cubasis LE pour iPhone et iPad, Wavelab LE, Bitwig Studio 8-Track et un abonnement de trois mois à JackTrip Virtual Studio. Ce lot peut vous donner accès à plusieurs outils pour démarrer, sans remplacer les logiciels que vous utilisez déjà. L'interface est class compliant, et sa liaison USB-C la destine aux configurations compatibles avec ce type de connexion.

Les limites relevées par les acheteurs

Plusieurs utilisateurs apprécient la qualité sonore du préampli et des sorties, ainsi que la simplicité des branchements pour un usage avec un micro ou un instrument. Certains rapportent une sortie casque suffisamment puissante avec leur casque. D'autres sont moins convaincus par la finition et le confort des commandes : les inscriptions en façade sont jugées difficiles à lire sous un éclairage peu favorable, et les petits boutons de gain peuvent être rapprochés.

Un point revient dans plusieurs avis : des utilisateurs entendent un claquement dans les enceintes ou le casque lors de l'allumage, de l'extinction ou de la sortie de veille de l'ordinateur. D'autres signalent que la réserve de volume des sorties pourrait être plus importante. Un acheteur indique également que le changement d'entrée désactive l'alimentation fantôme, qu'il faut alors réactiver manuellement. Ces remarques méritent d'être prises en compte si vous laissez un micro à condensateur branché ou si votre installation reste reliée aux enceintes.

Un choix ciblé pour les petites configurations

Dans l'entrée de gamme, l'ESI Amber i1 propose une connectique utile pour une personne qui enregistre seule et n'a pas besoin de plusieurs préamplis micro. Son alimentation fantôme, son entrée instrument, ses sorties RCA et son bouclage stéréo couvrent des usages courants de podcast, de voix et d'instrument. La fréquence d'échantillonnage élevée et les logiciels inclus renforcent l'intérêt de l'ensemble.

Ses limites sont précises : une seule entrée micro, des prises ligne RCA asymétriques, des repères peu lisibles selon plusieurs acheteurs et des claquements signalés lors des changements d'état de l'ordinateur. Si vous avez besoin d'enregistrer plusieurs micros à la fois ou de raccorder des sorties symétriques, cette connectique ne sera pas adaptée. Pour une configuration compacte autour d'un seul micro ou instrument, le rapport entre les fonctions proposées et le positionnement tarifaire paraît intéressant, sous réserve d'accepter ces compromis.

Vérifier la disponibilité