ESI Amber i2

Un format compact, avec câbles USB fournis

Dans la boîte, vous recevez un câble USB-A vers USB-C et un câble USB-C. L'ESI Amber i2 adopte un format de bureau de 209 x 140 x 45 mm et pèse 624 g. L'alimentation passe par USB-C, sans bloc secteur inclus. Une alimentation externe de 5 V reste possible en option. Ce choix réduit le nombre d'éléments à installer, à condition de disposer d'un port USB adapté à votre configuration.

Cette interface audio propose deux canaux d'enregistrement et deux canaux de lecture, avec une résolution maximale de 24 bits et une fréquence d'échantillonnage pouvant atteindre 192 kHz. Elle vise donc les configurations de home studio qui ont besoin de deux voies d'entrée simultanées, sans extension numérique par S/PDIF, ADAT, AES/EBU ou MADI. Vous disposez également d'une interface MIDI bidirectionnelle.

Deux voies pour les micros, instruments ou sources ligne

Les deux prises combinées accueillent des microphones ou des sources de niveau ligne. Pour enregistrer deux micros statiques, l'alimentation fantôme de 48 V est disponible. Deux réglages de gain permettent d'ajuster les niveaux d'entrée. Les utilisateurs qui enregistrent une voix et un instrument, deux intervenants ou une source stéréo disposent ainsi de deux voies d'entrée, sans devoir ajouter de préampli micro externe pour une configuration simple.

Deux entrées instrument (Hi-Z) sur Jack de 6,3 mm permettent de brancher directement des instruments compatibles. Les deux entrées ligne sur Jack de 6,3 mm sont symétriques. Les sorties ligne sont elles aussi symétriques, sur deux prises Jack de 6,3 mm, pour relier l'interface à des enceintes de monitoring ou à d'autres appareils. Une sortie casque sur Jack de 6,3 mm complète les connexions. Le nombre de sorties reste limité à une paire stéréo et à une sortie casque, ce qui convient à une installation personnelle, moins à un studio nécessitant plusieurs départs indépendants.

Écoute directe et fonctions de bouclage

Le monitoring en temps réel dispose d'un réglage de balance, avec une commande de volume générale et une commande distincte pour le casque. Cette écoute directe peut vous aider à entendre les entrées sans dépendre entièrement du traitement logiciel. Une fonction de bouclage stéréo permet aussi de réunir des sources audio de l'ordinateur pour l'enregistrement, un usage utile pour capturer des contenus informatiques ou préparer un podcast.

ESI indique une plage dynamique de 115 dB A. Une LED signale l'état de l'appareil. Ces données décrivent les capacités annoncées, mais ne suffisent pas à déterminer le bruit de fond dans chaque installation. Un acheteur décrit une qualité d'enregistrement satisfaisante et peu de bruit, tandis qu'un autre signale un souffle marqué, présent également avec une alimentation externe. Ces retours contradictoires invitent à tenir compte de la configuration, des branchements et des pilotes plutôt qu'à considérer un résultat unique comme garanti.

Pilotes et points de vigilance rapportés

Sous Windows 10 et 11, le pilote EWDM prend en charge ASIO 2.0, MME, WDM et DirectSound, ainsi que des canaux virtuels. Sous OS X et macOS à partir de la version 10.9, l'interface fonctionne avec le pilote USB CoreAudio d'Apple. Un acheteur indique également que la prise en charge de Linux a fonctionné sur son système. Ce retour concerne une configuration particulière et ne permet pas de garantir la compatibilité avec toutes les distributions.

Les avis fournis mentionnent toutefois des difficultés possibles sous Windows. Un utilisateur rapporte des écarts entre les valeurs de latence affichées selon les versions du pilote ASIO, ainsi qu'une latence supplémentaire dans certaines situations impliquant des instruments virtuels. Il précise ne pas avoir ressenti de retard en jouant d'une batterie électronique par MIDI, mais reste incertain sur le comportement avec d'autres logiciels. Un autre acheteur relève un déséquilibre entre les canaux gauche et droit du casque à faible volume. Ces remarques ne concernent pas nécessairement chaque exemplaire, mais elles méritent votre attention si la faible latence ou l'écoute au casque à niveau modéré est prioritaire.

Logiciels fournis et rapport qualité-prix

Le lot logiciel comprend Cubase LE, Deckadance LE, Bitwig 8-Track et un abonnement de trois mois à JackTrip Virtual Studio. Ces outils peuvent fournir un point de départ pour enregistrer, composer ou travailler à distance. Vérifiez toutefois que les logiciels et les pilotes correspondent à votre système avant de bâtir votre configuration autour de leurs fonctions.

Dans l'entrée de gamme, l'ESI Amber i2 rassemble deux entrées micro avec alimentation fantôme, deux entrées instrument, le MIDI, le bouclage stéréo et une définition allant jusqu'à 24 bits et 192 kHz. Son équipement est généreux pour une interface à deux canaux, et les câbles USB sont fournis. En contrepartie, vous ne disposez ni d'entrées numériques ni de sorties multiples, et les retours d'acheteurs signalent des réserves sur le pilote Windows, le souffle et l'équilibre de la sortie casque. Si votre priorité est une connectique analogique complète pour une petite installation, les caractéristiques sont intéressantes. Pour des instruments virtuels sensibles à la latence, comparez soigneusement les retours liés à votre système avant de choisir.

Vérifier la disponibilité