ESI Amber i4

Une interface 4x4 avec huit configurations de routage

Avec ses huit configurations de routage enregistrables, l'ESI Amber i4 vise les productions qui demandent plusieurs mixages de retour sans changer constamment les réglages. Cette interface audio USB-C assure quatre canaux d'enregistrement et quatre canaux de lecture, avec une cadence d'échantillonnage maximale de 192 kHz et une résolution de 24 bits. Les acheteurs qui détaillent cette fonction décrivent la possibilité de sauvegarder des scénarios de routage et de les rappeler depuis l'application de contrôle. Vous pouvez ainsi préparer différents mélanges pour les sorties physiques, selon les entrées et les retours de la station audionumérique utilisés.

Ce niveau de routage distingue l'Amber i4 d'une interface conçue uniquement pour brancher quelques sources et enregistrer. Il peut intéresser les musiciens qui alternent entre plusieurs écoutes, les créateurs de podcasts qui ont besoin de retours séparés, ou les utilisateurs d'une station audionumérique qui veulent organiser leurs sources et leurs retours logiciels. Les acheteurs signalent toutefois que la compréhension des réglages demande parfois de consulter le manuel, surtout pour le routage interne. Les commandes intégrées permettent d'agir directement sur l'appareil, tandis que l'application Amber i4 Control offre un aperçu plus clair des réglages sur ordinateur.

Entrées, sorties et alimentation

La façade et les connexions réunissent deux entrées micro sur prises combinées, quatre entrées ligne symétriques sur jack de 6,3 mm et deux entrées instrument (Hi-Z) sur jack de 6,3 mm. Les deux entrées micro disposent d'une alimentation fantôme de 48 V, activable séparément selon un acheteur. À l'arrière, quatre sorties ligne symétriques sur jack de 6,3 mm rejoignent les deux sorties casque, elles aussi au format jack de 6,3 mm. Chaque sortie casque possède son propre réglage de volume, en plus du contrôle Master et des deux réglages de gain.

Cette dotation vous permet de connecter plusieurs sources et de préparer des écoutes distinctes. Le monitoring en temps réel intègre un contrôle de balance. La fonction de bouclage stéréo peut également servir à enregistrer le son de l'ordinateur, par exemple pour une session de podcast ou une capture audio. Les acheteurs mentionnent un niveau de sortie casque suffisant pour préécouter des morceaux dans un environnement bruyant, ainsi qu'un routage des sorties vers le casque choisi.

L'interface ajoute deux connexions MIDI bidirectionnelles pour relier des instruments ou appareils compatibles. Elle ne propose pas de S/PDIF, ADAT, AES/EBU, MADI, Ethernet ni Word Clock. Si votre installation dépend de ces formats, prévoyez une autre solution. L'alimentation passe par USB-C, sans bloc d'alimentation fourni. Une alimentation externe de 5 V est possible en option. Deux câbles sont inclus, USB-C vers USB-C et USB-A vers USB-C.

Compatibilité et utilisation sur ordinateur

Sur Windows 10 et 11, le pilote EWDM prend en charge ASIO 2.0, MME, WDM, DirectSound et des canaux virtuels. Sur macOS 10.9 ou une version ultérieure, l'interface fonctionne avec le pilote USB CoreAudio d'Apple. Des acheteurs rapportent une détection immédiate sur Mac et une reconnaissance des pilotes ASIO sous Windows. Ces retours décrivent des situations individuelles, qui ne garantissent pas le même résultat avec chaque ordinateur, système ou configuration logicielle.

Les avis signalent aussi un point de vigilance au sujet d'Amber i4 Control. Plusieurs utilisateurs apprécient son affichage et la souplesse de redimensionnement de l'interface, mais un acheteur indique que le logiciel ne trouvait pas l'appareil sur son ordinateur, malgré plusieurs tentatives. Le contrôle matériel reste accessible, mais les réglages de routage avancés peuvent être moins pratiques sans l'application. Vérifiez la compatibilité de votre configuration et la disponibilité du pilote avant de dépendre de ces fonctions pour une session importante.

Le logiciel fourni comprend Cubase LE, Deckadance LE, Bitwig 8-Track et un abonnement de trois mois à JackTrip Virtual Studio. L'appareil mesure 228 x 140 x 45 mm et pèse 698 g. Les acheteurs apprécient sa prise en main, son fonctionnement jugé clair et la précision des commandes. Quelques retours divergent sur la sensation des boutons, certains les trouvant un peu mobiles, tandis que d'autres les décrivent comme solides. Le boîtier léger semble davantage adapté à un studio fixe ou domestique qu'aux déplacements exigeants.

Un choix à considérer selon votre besoin de routage

Dans le milieu de gamme, l'ESI Amber i4 réunit une connectique généreuse, deux sorties casque, le MIDI et des outils de routage avancés. Son intérêt dépend surtout de l'usage que vous ferez des configurations enregistrables et des canaux virtuels. Pour un enregistrement simple à deux micros, ses options peuvent dépasser vos besoins. Pour une installation où plusieurs retours et sources doivent cohabiter, elles apportent davantage de souplesse. Les avis sont largement positifs sur les connexions et les fonctions, mais le retour concernant l'application qui ne détecte pas l'appareil invite à vérifier ce volet logiciel avant votre choix.

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