Focusrite RedNet PCIeNX

Une carte pour les studios équipés en Dante

Dans un studio haut de gamme où de nombreux appareils communiquent en Dante, la Focusrite RedNet PCIeNX relie directement un ordinateur au réseau audio. Elle vise les configurations de production qui nécessitent beaucoup de canaux et une faible latence, plutôt qu'un home studio cherchant des entrées micro, une sortie casque ou des connexions analogiques. Son prix la situe dans une gamme élevée : son intérêt dépend donc surtout de la place qu'occupe Dante dans votre installation et du nombre de flux à gérer.

La carte ne comporte aucun convertisseur A/N et N/A, aucune entrée micro, ligne ou instrument, et aucune sortie analogique. Elle ne remplace pas une interface audio (carte son externe) équipée de préamplis et de prises physiques pour brancher directement des micros ou des instruments. Son rôle est le transport audio numérique entre l'ordinateur et un réseau Dante, avec des sorties numériques RedNet.

Jusqu'à 256 canaux par le réseau

La capacité annoncée atteint 256 canaux en entrée et 256 en sortie, en 24 bits et jusqu'à 96 kHz. Aux fréquences d'échantillonnage de 176,4 ou 192 kHz, la limite passe à 128 canaux dans chaque sens. Cette capacité convient aux sessions qui réunissent de nombreuses sources et destinations réseau, par exemple dans une régie ou un studio intégrant plusieurs appareils Dante. Vérifiez toutefois que les autres éléments de votre réseau et votre ordinateur répondent aussi aux besoins de la session.

Deux ports Ethernet RJ45 prennent en charge le mode commutation et la redondance. Cette configuration offre des possibilités d'intégration réseau adaptées aux installations plus structurées. La carte prend également en charge AES67 et Dante Domain Manager, ainsi que la norme SMPTE ST 2110. Ces compatibilités peuvent compter dans les environnements qui associent production audio, systèmes réseau professionnels et infrastructures de diffusion. Elles ne signifient pas que la carte ajoute des entrées ou sorties analogiques : les échanges passent par le réseau.

Latence et retours des acheteurs

La fonction de monitoring annoncée comme sans latence s'inscrit dans un système reposant sur Dante. Un acheteur indique avoir remplacé une liaison USB avec une console Behringer Wing par la RedNet PCIeNX sur un PC Windows 11. Dans Cubase ou Nuendo, il rapporte une latence d'entrée de 1,667 ms et une latence de sortie de 1,333 ms, soit 3 ms aller-retour. Avec la liaison USB précédente, il indiquait 3 ms dans chaque sens et signalait des craquements lorsque la charge augmentait après réduction de la taille de mémoire tampon.

Ces chiffres décrivent la configuration de cet utilisateur, et non une garantie applicable à chaque ordinateur, logiciel ou réseau. Le résultat dépend notamment des pilotes, de la charge du système et du réglage de la mémoire tampon. Le même acheteur précise qu'il a dû sélectionner les pilotes Focusrite Thunderbolt ASIO dans Cubase ou Nuendo sous Windows, plutôt que les pilotes RedNet PCI destinés au Mac selon son retour. Il se déclare satisfait après cette configuration, mais ce point mérite une vérification préalable avec votre système et vos logiciels.

Un autre acheteur rapporte une installation sur un Mac relié par Thunderbolt 3 à une extension Sonnet, avec routage Dante. Il mentionne 128 canaux et la possibilité d'une mise à niveau vers 256 canaux via Audinate. Il se montre très enthousiaste à propos de la carte et de son fonctionnement dans sa configuration. Son avis signale toutefois une réserve sur le service après-vente concernant le matériel défectueux, tandis que le support logiciel lui a paru satisfaisant. Ces expériences restent liées à leurs installations respectives.

Compatibilité et choix de configuration

La RedNet PCIeNX est annoncée pour les PC Windows et les Mac, y compris les systèmes Intel et Apple Silicon. Sous Windows, elle prend en charge ASIO et WDM multi-clients. Sur Mac, elle fonctionne avec CoreAudio. L'absence d'interface MIDI, de synchronisation SYNC, d'alimentation fantôme et de sortie casque confirme son orientation : la carte gère des flux audio sur réseau, elle ne centralise pas les connexions d'un poste de travail complet.

Avant l'achat, vérifiez la compatibilité de votre ordinateur, de son emplacement PCIe ou de son extension, ainsi que les pilotes requis par votre logiciel de production. Assurez-vous également que votre réseau Dante peut exploiter le nombre de canaux prévu. Pour un studio déjà structuré autour de Dante, la forte capacité et les deux ports Ethernet peuvent justifier ce positionnement haut de gamme. Si vos besoins se limitent à enregistrer quelques micros ou instruments directement sur un ordinateur, l'absence de préamplis et de connexions analogiques rendra cette carte peu adaptée.

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