IK Multimedia AXE I/O

Une interface audio conçue pour enregistrer la guitare

Dans une pièce aménagée en studio personnel, l'IK Multimedia AXE I/O vise les guitaristes qui veulent enregistrer leurs instruments et leurs micros avec une interface de milieu de gamme. Son format rassemble deux entrées, des fonctions dédiées aux signaux de guitare et quatre sorties ligne. L'ensemble peut convenir à un poste de travail compact, à condition que deux entrées simultanées suffisent à votre configuration.

Chaque entrée accepte un signal instrument, ligne ou microphone. Les deux prises instrument Hi-Z se trouvent en façade, ce qui facilite le branchement d'une guitare ou d'une basse. L'entrée 1 dispose en plus du réglage Z-Tone, un variateur d'impédance destiné à adapter la charge de l'instrument. IK Multimedia indique également un circuit JFET pour ajouter des harmoniques subtiles et un circuit actif conçu pour fonctionner avec des micros actifs. Ces éléments différencient l'AXE I/O d'une interface généraliste, sans remplacer le choix du micro, du préampli ou de la chaîne de traitement.

Connexions et possibilités de routage

À l'arrière, deux prises combo XLR/jack de 6,3 mm accueillent les entrées microphone et ligne. Les préamplis sont discrets et de classe A. Une alimentation fantôme en 48 V commutable est prévue pour les micros qui en ont besoin. Pour les guitares, l'appareil ajoute une sortie amplificateur en façade, dédiée au réamping, afin d'envoyer un signal enregistré vers un amplificateur externe. Les modalités précises de routage dépendront de votre configuration logicielle et matérielle.

Les quatre sorties ligne sont symétriques et utilisent des prises Jack stéréo de 6,3 mm. Elles offrent davantage de possibilités qu'une paire de sorties seule, par exemple pour alimenter plusieurs éléments d'un studio. Une sortie casque avec commande de niveau indépendante complète la connectique. Les réglages Monitor et Master permettent de gérer le volume d'écoute et le niveau général. La fonction d'écoute directe (direct monitoring) est annoncée comme étant sans latence, un point utile lorsque vous souhaitez entendre le signal entrant pendant l'enregistrement.

Une interface MIDI entrée/sortie est intégrée. Deux connexions supplémentaires acceptent des pédales d'expression ou des footswitchs pour contrôler en temps réel les effets de guitare virtuelle. Des boutons prédéfinis servent aussi à piloter des paramètres de plug-ins, et un accordeur est inclus. En revanche, l'AXE I/O ne propose ni S/PDIF, ni ADAT, ni AES/EBU, ni MADI, ni Ethernet. Elle ne dispose pas non plus de Word Clock. Vous devrez donc vérifier que ses connexions répondent aux besoins de votre studio, en particulier si vous comptez étendre le nombre d'entrées numériques.

Résolution, alimentation et logiciels

La conversion A/N et N/A atteint une cadence d'échantillonnage maximale de 192 kHz et une résolution de 24 bits. La plage dynamique annoncée est de 117 dB. Ces caractéristiques définissent les capacités de conversion, mais ne permettent pas à elles seules de juger le résultat sonore d'une chaîne complète. L'interface se raccorde en USB 2.0 par un port USB type B. Elle ne peut pas être alimentée par USB : le bloc d'alimentation fourni doit être branché séparément. Le câble USB-A vers USB-B de 1,5 m est également inclus.

Le pack téléchargeable comprend AmpliTube 4 Deluxe, AmpliTube 5 SE, dix processeurs T-RackS et Ableton Live Lite. Ces logiciels orientent l'ensemble vers l'enregistrement et le traitement de guitare, tout en ajoutant des outils de production. La configuration requise commence à Windows 7 en 64 bits ou macOS 10.11 en 64 bits. Avant l'achat, vérifiez la compatibilité avec votre ordinateur et vos logiciels actuels.

Les limites à considérer selon votre studio

Avec deux entrées microphone, deux entrées ligne et deux entrées instrument, l'AXE I/O couvre plusieurs types de sources, mais ces chiffres ne signifient pas que six signaux distincts peuvent être enregistrés à la fois. Les caractéristiques indiquent deux entrées au total pour les différents niveaux. Cette capacité convient davantage à une prise de guitare, de basse ou à une petite configuration qu'à l'enregistrement simultané d'un groupe complet. Une seule sortie casque peut également demander un amplificateur de casque externe si plusieurs personnes doivent écouter séparément.

Le boîtier mesure 238 x 211 x 53 mm et pèse 1,3 kg. Son encombrement mérite d'être pris en compte si votre espace de travail est réduit. Pour un budget de milieu de gamme, la proposition réunit des fonctions directement liées à la guitare, des sorties multiples et un ensemble logiciel fourni. La valeur de ces ajouts dépendra de vos besoins : le Z-Tone, le réamping et les commandes de pédales intéresseront surtout les guitaristes qui souhaitent intégrer des amplificateurs et des effets virtuels à leur flux de travail. Si vous avez plutôt besoin de nombreuses entrées simultanées ou de connexions numériques pour étendre votre installation, les limites de connectique pèsent davantage dans le choix.

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