MOTU 828 (2024)

Un câble d'alimentation et un câble USB-C accompagnent la MOTU 828 (2024), une interface audio au format rack de 483 mm de large et 45 mm de haut. Avec 5 kg sur la balance, elle est conçue pour prendre place au cœur d'un studio fixe plutôt que pour suivre des déplacements fréquents. Son format et ses nombreuses connexions la destinent aux configurations qui réunissent microphones, instruments, synthétiseurs et périphériques externes.

Une connectique pour centraliser le studio

La fiche annonce 28 canaux d'enregistrement et 32 canaux de lecture, soit 60 canaux audio utilisables simultanément. En façade, deux entrées combinées XLR/Jack de 6,3 mm acceptent un microphone, une source ligne ou un instrument. Les préamplis micro offrent jusqu'à +74 dB de gain, avec alimentation fantôme en 48 V, atténuateur de -20 dB, inversion de phase et inserts dédiés. Pour les microphones exigeant davantage de gain, cette réserve annoncée peut éviter d'ajouter un préampli séparé, selon le niveau de sortie de la source.

À l'arrière, huit entrées ligne sur Jack symétriques complètent les deux entrées multifonctions. Les sorties comprennent huit sorties ligne symétriques couplées en continu et deux sorties principales sur XLR. Deux prises casque symétriques en Jack de 6,3 mm disposent chacune d'une source de mixage sélectionnable. Les acheteurs qui ont besoin de plusieurs retours au casque apprécient cette possibilité de préparer des écoutes distinctes.

La connectique numérique comprend deux banques ADAT, une connexion S/PDIF coaxiale et une entrée/sortie MIDI. Les deux prises Word Clock, en entrée et en sortie, facilitent l'intégration dans une chaîne synchronisée. Les deux départs/retours symétriques sur Jack peuvent accueillir du matériel externe, par exemple des effets ou des processeurs. En revanche, l'appareil ne propose ni Ethernet, ni MADI, ni AES/EBU. Pour étendre le nombre de préamplis, ADAT constitue donc la voie d'évolution principale.

Mixage interne, écran et résolution

La table de mixage numérique piloté par DSP dispose de 24 entrées, de huit bus stéréo et d'effets intégrés : réverbération, égaliseur à quatre bandes, gate et compresseur. Ces traitements servent à créer des mixages de retour sans solliciter les ressources de l'ordinateur. La fonction d'écoute directe (direct monitoring), également annoncée comme Zero Latency Monitoring, répond au besoin d'entendre les sources sans latence liée au traitement logiciel. Les retours des acheteurs soulignent la souplesse du routage CueMix 5 et la création de mixages casque indépendants.

L'écran LCD couleur de 3,9 pouces affiche une définition de 480 x 128 pixels. Les utilisateurs apprécient sa lisibilité et la présence de commandes en façade, qui permettent d'accéder à plusieurs réglages sans passer systématiquement par le logiciel. CueMix 5 concentre les fonctions de mixage et de routage ; certains acheteurs le décrivent comme plus accessible que les logiciels de gestion d'interfaces qu'ils utilisaient auparavant. D'autres signalent qu'il faut un temps d'adaptation pour maîtriser l'ensemble des possibilités.

La conversion atteint 24 bits et 192 kHz, avec une technologie ESS Sabre32 Ultra DAC. Les chiffres annoncés comprennent une plage dynamique de 120 dB pour les entrées ligne et de 125 dB pour les sorties ligne, ainsi qu'un THD+N de -114 dB pour chacune. Le bruit d'entrée équivalent des entrées microphone est donné à -129 dB. Ces données caractérisent l'équipement sur le papier ; les commentaires d'acheteurs décrivent un son clair et détaillé, sans permettre de généraliser ces impressions à toutes les configurations.

Les points à considérer avant l'achat

La limite la plus nette concerne le nombre de préamplis micro : il n'y en a que deux. Les huit autres entrées analogiques arrière sont des entrées ligne, et ne remplacent pas des entrées micro avec préampli. Si vous enregistrez régulièrement un groupe au moyen de nombreux microphones, prévoyez des préamplis externes et, au besoin, leur raccordement en ADAT. La fréquence S/PDIF est indiquée jusqu'à 96 kHz, même si la conversion générale peut atteindre 192 kHz.

L'interface fonctionne par USB 3.1 sur port USB-C, avec compatibilité USB-A. Elle n'est pas alimentée par USB : le câble d'alimentation fourni est nécessaire. Les systèmes requis sont Windows 10 ou une version ultérieure, ou Mac OS X 10.13 ou ultérieur. Les retours mentionnent des pilotes stables et une faible latence, mais ces résultats dépendent aussi de l'ordinateur, du logiciel et des réglages choisis.

Un positionnement haut de gamme cohérent avec ses fonctions

Les avis fournis sont majoritairement très favorables à la qualité sonore, à la construction et aux possibilités de routage. Plusieurs acheteurs utilisent la MOTU 828 comme centre de leur studio, y compris avec du matériel analogique externe ou pour préparer des retours destinés à plusieurs musiciens. Quelques réserves concernent l'apprentissage du logiciel et, dans un avis, un incident de connexion dans une prise XLR. Ces expériences restent des témoignages individuels.

Dans la gamme haut de gamme, son intérêt repose surtout sur les 28 entrées et 32 sorties, la table de mixage DSP, les deux sorties casque et l'extension ADAT. Le rapport qualité-prix paraît convaincant si vous exploitez ces ressources ou prévoyez d'agrandir votre installation. Pour un studio qui n'a besoin que de quelques entrées, le coût et la connectique abondante peuvent être difficiles à justifier. Vérifiez en particulier que deux préamplis micro suffisent à votre configuration.

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