Radial Engineering Gold Digger

Un boîtier compact pour quatre signaux de microphone

Dans son format métallique de 121 × 147 × 64 mm, le Radial Engineering Gold Digger réunit quatre entrées XLR femelles et une sortie XLR mâle. La boîte ne comporte pas d'interface audio ni de fonction d'enregistrement : cet appareil sert à comparer jusqu'à quatre signaux de microphone sur un même préampli micro. Son poids de 1,3 kg et son boîtier robuste en métal en font un équipement de studio conçu pour rester installé près de la chaîne d'enregistrement.

La configuration est volontairement ciblée. Vous disposez de quatre canaux utilisables simultanément, chacun doté d'un réglage de trim, d'un commutateur marche/arrêt et d'une alimentation fantôme commutable par canal. La sortie unique se relie à l'entrée d'un préampli micro. Vous pouvez ainsi sélectionner le signal à envoyer vers cette entrée, plutôt que mobiliser plusieurs préamplis pour comparer différentes sources.

Une comparaison centralisée sur un seul préampli

Le Gold Digger répond à un besoin précis : passer d'un microphone à un autre tout en conservant le même préampli micro et la même chaîne en aval. Cette organisation peut faciliter les comparaisons entre microphones, puisque le préampli utilisé reste commun. Le réglage de trim par canal permet d'ajuster les niveaux relatifs, un point utile pour éviter qu'une différence de volume ne domine la comparaison.

Un acheteur décrit une autre configuration : il commute entre un Neumann U87 et un signal de synthétiseur passant par une boîte de direct Radial JDI, afin d'utiliser l'entrée micro de son préampli Neve pour ces deux sources. Il rapporte une commutation silencieuse et précise que l'alimentation fantôme reste active pour le Neumann. Ce retour illustre une possibilité de routage, mais ne signifie pas que l'appareil comporte des entrées ligne ou instrument dédiées. Les caractéristiques indiquent zéro entrée ligne mono et zéro entrée Hi-Z : le raccordement d'une source non microphonique dépend donc du matériel placé en amont et de la compatibilité de la chaîne.

Alimentation fantôme et précautions de raccordement

L'alimentation fantôme de 48 V peut être activée ou coupée séparément pour chaque canal. Cette commande indépendante permet d'alimenter un microphone qui en a besoin sans imposer le même réglage aux trois autres entrées. Le retour de l'acheteur signale que la commutation n'interrompt pas l'alimentation destinée à son U87 dans sa configuration. Il s'agit d'un témoignage individuel, et non d'une garantie concernant toutes les combinaisons de microphones, de sources et de préamplis.

Avant de connecter un signal qui n'est pas issu d'un microphone, vérifiez les niveaux et le type de sortie de l'appareil placé en amont. Le Gold Digger n'indique ni entrée instrument (Hi-Z), ni entrée ligne, ni atténuateur, ni commande de niveau de sortie générale. Son trim agit par canal, mais les données ne précisent pas sa plage. Vous ne pouvez donc pas en déduire une capacité particulière à adapter une source ligne à une entrée micro sans équipement intermédiaire.

Des fonctions volontairement limitées

Le Gold Digger ne remplace pas une table de mixage. Il n'offre ni entrées stéréo, ni départ auxiliaire, ni mélangeur matriciel, ni fader, ni processeur d'effets. Il n'intègre pas non plus de fonction PFL, de lecture USB ou Bluetooth, ni d'enregistrement direct sur USB ou carte mémoire. Aucune connexion à un ordinateur n'est prévue, et il ne sert pas d'interface audio. Pour enregistrer plusieurs microphones simultanément sur des pistes séparées, il faut donc un autre équipement doté du nombre de préamplis et de sorties nécessaires.

La sortie unique impose également de traiter les signaux l'un après l'autre au niveau du préampli auquel le Gold Digger est relié. Les quatre entrées permettent de garder plusieurs sources connectées, mais les caractéristiques ne décrivent pas un fonctionnement comme quatre canaux de mixage indépendants envoyés simultanément vers plusieurs sorties. L'appareil vise la commutation et la comparaison, pas le mélange des microphones.

À prévoir dans une installation de studio

Le format compact facilite l'intégration sur un bureau ou dans un espace de prise de son, mais aucun kit de montage pour baie 19 pouces n'est indiqué. L'appareil fonctionne avec un bloc d'alimentation externe. Les informations disponibles ne précisent pas les accessoires fournis, la longueur du câble d'alimentation ni les dimensions de ce bloc : vérifiez ces éléments auprès de la boutique avant de finaliser votre installation.

Positionné dans le milieu de gamme, le Radial Engineering Gold Digger se justifie surtout si vous avez besoin de commuter plusieurs signaux vers un préampli micro unique, avec trim et alimentation fantôme par canal. Son intérêt est plus limité si vous attendez une console, une interface audio ou un système d'enregistrement multipiste. La valeur de l'appareil dépend donc de cette tâche spécialisée : pour une installation qui nécessite uniquement une commutation XLR centralisée, les commandes disponibles sont adaptées ; pour davantage de routage ou de sorties, il faudra comparer avec un équipement plus complet.

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