RME Babyface Pro FS

12 entrées et sorties dans un format compact

Avec ses 12 entrées et 12 sorties, la RME Babyface Pro FS réunit une connectique évolutive et un format de bureau transportable. Cette interface audio (carte son externe) vise les home studios qui ont besoin de deux préamplis micro de qualité, d'un routage élaboré et d'une extension numérique, sans installer une unité en rack. Ses dimensions de 108 × 35 × 181 mm et son poids de 680 g facilitent le transport. Le boîtier est en aluminium, et un étui est fourni.

La capacité totale ne correspond pas à 12 prises analogiques disponibles directement sur le boîtier. L'appareil propose quatre entrées analogiques, utilisables pour microphones, sources ligne ou instruments, puis des connexions numériques pour étendre les entrées et sorties. Ce détail compte si vous enregistrez régulièrement plusieurs musiciens en même temps : la Babyface Pro FS peut convenir à une configuration compacte, mais une session avec de nombreuses sources demandera un convertisseur externe relié en ADAT.

Entrées, sorties et connexions

Vous disposez de deux entrées micro XLR, avec un gain pouvant atteindre 65 dB, un atténuateur et une alimentation fantôme en 48 V. Les quatre entrées analogiques couvrent aussi les niveaux ligne et instrument, sur prises jack de 6,3 mm. La fiche indique deux entrées instrument et quatre entrées ligne. Les utilisateurs apprécient particulièrement les préamplis, décrits le plus souvent comme propres et détaillés. Quelques avis expriment toutefois une préférence différente pour leur rendu, ou signalent un niveau jugé insuffisant avec certaines guitares branchées directement.

Les quatre sorties analogiques comprennent deux sorties XLR et deux sorties casque, l'une au format jack de 6,3 mm, l'autre en 3,5 mm. Leur puissance de sortie annoncée est de 90 mW. Les retours sont partagés sur l'usage simultané des deux prises casque : un acheteur indique qu'elles ne disposent pas de réglages de volume indépendants et juge la petite sortie trop faible avec son casque. Si vous devez fournir deux niveaux d'écoute différents, ce point mérite attention.

Les entrées et sorties optiques peuvent fonctionner en ADAT, avec prise en charge du SMUX, ou en S/PDIF. L'ADAT permet notamment d'ajouter un convertisseur doté de préamplis supplémentaires. Une interface MIDI est également incluse, au moyen d'un câble adaptateur fourni. Les connexions AES/EBU, MADI, Ethernet et Word Clock sont absentes. Les prises étant réparties sur les côtés, les câbles peuvent encombrer un petit bureau. Certains acheteurs trouvent aussi le câble USB fourni trop court.

Résolution, contrôle et latence

La conversion fonctionne jusqu'à 24 bits et 192 kHz. Les chiffres de rapport signal/bruit indiqués sont de 113,7 dB pour les entrées micro et de 116,3 dB pour les entrées ligne et instrument. L'horloge SteadyClock FS est conçue pour réduire les effets de la gigue. Les avis soulignent souvent la clarté des prises et la stabilité de l'appareil, sans que ces impressions puissent se substituer aux caractéristiques techniques.

RME fournit TotalMix FX, un logiciel de mixage et de routage avec égaliseur, réverbération et délai. Les utilisateurs apprécient la souplesse de ses possibilités, notamment pour créer des départs d'écoute distincts. En revanche, plusieurs trouvent son interface peu intuitive au début. Prévoyez un temps d'apprentissage et consultez le manuel ou les tutoriels avant de compter sur des réglages complexes lors d'une session. La Babyface Pro FS peut aussi fonctionner sans pilote supplémentaire, en mode compatible avec la classe USB.

Le fabricant annonce une écoute directe sans latence perceptible. Les acheteurs évoquent fréquemment une latence très faible avec leur logiciel audio, ainsi que des pilotes particulièrement stables sur PC et Mac. La stabilité fait partie des qualités les plus souvent citées, même si les avis ne sont pas unanimes sur tous les systèmes. Les entrées sont contrôlées numériquement et l'appareil peut fonctionner de façon autonome, comme petite table de mixage, avec des réglages adaptés.

Alimentation et rapport qualité-prix

L'alimentation passe par le bus USB 2.0, compatible avec les ports USB 3.0. Le port de connexion est de type USB-B, et deux câbles sont fournis : USB-A vers USB-B et USB-B vers USB-C. Un adaptateur MIDI et un étui complètent le contenu de la boîte. Aucun bloc d'alimentation externe n'est inclus. Pour une utilisation alimentée par USB, cette omission ne pose pas nécessairement problème. Pour un fonctionnement autonome ou certains montages, vous devrez prévoir une alimentation séparée.

La RME Babyface Pro FS se situe dans le haut de gamme. Son coût se justifie surtout si vous recherchez une interface compacte, des connexions numériques extensibles, un routage poussé et des pilotes dont la fiabilité est régulièrement saluée par les acheteurs. Elle est moins adaptée si vous voulez beaucoup d'entrées analogiques intégrées, une configuration immédiate sans apprentissage ou deux sorties casque réglables séparément. Pour un home studio mobile appelé à évoluer, ses possibilités et sa construction robuste peuvent en faire un investissement cohérent.

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