Allen & Heath ZED-428

Une console conçue pour les nombreuses connexions

Dont 24 entrées micro/ligne, quatre entrées stéréo et une connexion USB-B, l'Allen & Heath ZED-428 s'adresse aux groupes et aux régies qui doivent gérer plusieurs sources depuis une même console. Les sorties principales sont au format XLR. La fiche annonce aussi une sortie casque en jack de 6,3 mm, une sortie stéréo d'enregistrement, une sortie stéréo alternative, une sortie mono issue de la sommation gauche/droite et deux sorties matricielles.

Les entrées micro disposent d'une alimentation fantôme de 48 V. Les données indiquent également une entrée ligne sur chaque voie mono, des inserts par canal et une sortie directe DI. Aucun canal instrument Hi-Z n'est prévu. La console se raccorde donc à des microphones, sources ligne et équipements externes, mais une guitare ou une basse nécessitant une entrée instrument demandera un boîtier adapté ou un préampli externe.

La liaison USB-B assure un départ et un retour audio entre la console et un ordinateur. L'interface audio est limitée à deux entrées et deux sorties, et l'enregistrement multipiste n'est pas géré. Vous pouvez donc intégrer un signal stéréo à un système informatique, mais pas enregistrer séparément les 24 voies par USB. Aucun enregistrement direct sur clé USB ou carte SD n'est annoncé, et la console ne comporte ni lecteur USB ni connexion Bluetooth.

Routage et égalisation pour la scène

Les six départs auxiliaires permettent de préparer plusieurs circuits de retour ou d'envoyer des signaux vers des effets externes. Jusqu'à quatre départs pré-fader sont indiqués dans les caractéristiques. Les utilisateurs évoquent notamment une configuration avec quatre retours et deux départs d'effets, ainsi que la possibilité d'adapter certains auxiliaires au fonctionnement pré ou post-fader. Les contrôles master dédiés aux auxiliaires facilitent le réglage global de ces départs.

La console comprend quatre sous-groupes, deux sorties matricielles, des fonctions de panoramique, de mute par canal et de pré-écoute PFL. Ces options donnent davantage de souplesse pour organiser une balance de groupe ou créer des sorties distinctes. La section d'égalisation est annoncée sur quatre bandes, avec des médiums paramétriques. Les retours d'acheteurs apprécient la précision de cette égalisation, en particulier pour atténuer des fréquences de résonance. Un filtre passe-haut est également prévu.

Les préamplis DuoPr3 disposent de 69 dB de gain selon les données fournies. Plusieurs acheteurs rapportent un faible bruit de fond lorsque le gain reste à un niveau raisonnable, et jugent le son et les égaliseurs convaincants pour cette gamme. Ces retours restent variables : l'un d'eux signale un défaut sur la sortie principale droite, interrompue par le branchement sur une prise voisine. Ce cas isolé rappelle qu'un avis d'utilisateur ne permet pas de conclure à la qualité de chaque exemplaire.

Des limites à prendre en compte

La ZED-428 ne possède pas de processeur d'effets intégré ni de compresseur. Pour la réverbération, la compression ou d'autres traitements, il faut donc prévoir du matériel externe ou un traitement logiciel. Les retours d'effets peuvent aussi mobiliser des voies d'entrée, un point regretté par certains utilisateurs qui auraient préféré des retours dédiés. L'absence d'enregistrement multipiste USB constitue une limite importante pour les groupes souhaitant capturer chaque microphone séparément pendant un concert.

Les avis décrivent une console adaptée à des groupes de musique et à des configurations de concert, avec assez de départs pour plusieurs retours. Certains acheteurs apprécient la fabrication, les commandes et la qualité sonore. D'autres jugent les faders moins solides au toucher ou trouvent les flancs en plastique peu valorisants. Un acheteur mentionne aussi le bruit du ventilateur comme point à améliorer. Ces observations ne remplacent pas les caractéristiques techniques, mais éclairent les compromis relevés par les utilisateurs.

Dimensions contradictoires et positionnement

Les dimensions fournies ne concordent pas : une partie de la fiche indique une largeur de 1 135 mm, tandis qu'une autre donne 930 mm. Les données de poids divergent également, avec 18 kg d'un côté et 21 kg de l'autre. Vérifiez ces informations auprès de la boutique avant de prévoir un flight-case, un espace de transport ou une installation fixe. Aucun kit de montage pour rack 19 pouces ni aucune housse ne sont annoncés.

Positionnée dans le très haut de gamme, la ZED-428 se justifie surtout si vous avez besoin d'un grand nombre d'entrées analogiques, d'auxiliaires et de possibilités de routage. Son rapport qualité-prix paraît plus intéressant pour une régie de concert ou un groupe équipé de périphériques externes que pour un studio cherchant une interface d'enregistrement multipiste intégrée. Avant de choisir, vérifiez que les sorties et le nombre de circuits de retour correspondent à votre installation, et que la liaison USB stéréo suffit à vos besoins.

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