Universal Audio Apollo X4 Gen2 AC

Quatre préamplis Unison et 12 entrées pour 18 sorties

Avec ses quatre préamplificateurs micro Unison et son format de bureau, l'Universal Audio Apollo X4 Gen2 AC s'adresse aux studios qui veulent enregistrer plusieurs sources tout en gardant le traitement UAD à portée de main. Sa configuration 12 entrées pour 18 sorties lui permet de réunir microphones, instruments, matériel externe et écoutes dans une seule interface audio (carte son externe). Le tarif très haut de gamme la destine toutefois à un équipement construit autour de ses fonctions, plutôt qu'à un premier achat destiné à couvrir des besoins élémentaires.

Les quatre entrées combinées XLR/Jack de 6,3 mm acceptent un microphone ou une source ligne. Elles disposent de l'alimentation fantôme en 48 V, avec une tension de +48 V indiquée dans les caractéristiques. Deux entrées instrument (Hi-Z) sur Jack de 6,3 mm complètent la façade de connexion pour les guitares ou basses. La fonction Auto-Gain est prévue pour régler le gain des préamplis, tandis qu'un microphone Talkback intégré facilite les échanges avec les personnes en cabine.

Connexions et traitement embarqué

À l'arrière, quatre sorties ligne et deux sorties Monitor, toutes sur Jack de 6,3 mm, offrent plusieurs possibilités de raccordement aux enceintes de monitoring et au matériel externe. Deux sorties casque stéréo disposent chacune d'une prise Jack de 6,3 mm. Les connexions optiques ADAT et S/PDIF peuvent étendre les entrées ou les sorties selon l'appareil raccordé et le format utilisé. La fiche indique également une connexion S/PDIF, sans port AES/EBU, MADI, Ethernet, MIDI ni Word Clock.

Le traitement repose sur un processeur UAD-2 Quad et un convertisseur A/N et N/A annoncé en 24 bits/192 kHz. La plage dynamique indiquée atteint 127 dB. Le pack UAD Analog Classics est inclus. Les acheteurs qui apprécient les plug-ins UAD mettent en avant le traitement en temps réel et la fluidité de leur flux de travail. Plusieurs retours décrivent une latence de monitoring très faible, voire imperceptible dans leur configuration. Ce ressenti dépend toutefois de l'ordinateur, du logiciel et des réglages employés, et ne constitue pas une garantie identique pour chaque studio.

Les commandes de monitoring incluent les fonctions Mono, Mute, DIM et ALT. Elles permettent de modifier rapidement l'écoute sans passer systématiquement par les réglages du logiciel. Les retours d'acheteurs soulignent aussi la qualité sonore des préamplis et des convertisseurs. Certains indiquent une amélioration par rapport à des interfaces plus anciennes, tandis qu'un avis estime que l'amplificateur casque reste moins remarquable que les autres éléments. Ce point peut compter si vous prévoyez de piloter des casques exigeants ou si l'écoute au casque occupe une place centrale dans votre installation.

Thunderbolt 3 et mise en route

L'interface se raccorde à l'ordinateur par Thunderbolt 3 et fonctionne avec Mac OS et Windows. Elle nécessite son bloc d'alimentation externe, fourni, et n'est pas alimentée par le bus. Le câble Thunderbolt n'est pas inclus : vérifiez que vous disposez d'un câble compatible avant l'installation, car une prise USB-C seule ne garantit pas la compatibilité Thunderbolt. Les caractéristiques mentionnent un pilote Windows Thunderbolt. Le logiciel UAD et son panneau de commande font partie intégrante du fonctionnement, ce qui ajoute des possibilités de routage, mais demande un temps de prise en main.

Les retours d'acheteurs signalent que l'installation peut prendre du temps, notamment en raison du téléchargement de logiciels volumineux et de certaines étapes de configuration sur Mac. Les utilisateurs déjà familiers de l'écosystème UAD rapportent une adaptation plus rapide. D'autres mentionnent une courbe d'apprentissage pour le panneau de commande et l'organisation des plug-ins dans leur station audionumérique. Si vous partez d'une configuration simple, prévoyez donc du temps pour installer les logiciels et paramétrer vos routages avant une séance d'enregistrement importante.

À qui convient l'Apollo X4 Gen2 AC ?

Cette interface correspond aux petites configurations qui ont besoin de plusieurs entrées micro, d'entrées instrument dédiées, de deux sorties casque et d'une extension optique. Elle peut aussi intéresser les utilisateurs qui souhaitent intégrer le traitement UAD à leur chaîne d'enregistrement ou travailler avec LUNA, cité favorablement par certains acheteurs pour son flux de travail. En revanche, l'absence de Word Clock a posé des difficultés de synchronisation ADAT à un utilisateur. Si votre studio dépend d'une synchronisation externe par cette connexion, vérifiez que le matériel associé peut fonctionner correctement sans cette sortie.

Au regard de son positionnement très haut de gamme, l'Apollo X4 Gen2 AC se justifie surtout lorsque ses préamplis, son DSP, ses connexions et son environnement logiciel répondent à des besoins précis. Les avis fournis sont largement positifs sur la qualité sonore et le flux de travail, mais relèvent aussi le coût élevé, la configuration logicielle et le câble Thunderbolt absent. Pour un petit studio qui exploitera ces fonctions, l'ensemble est complet ; pour davantage d'entrées ou une connectique de synchronisation dédiée, comparez les modèles supérieurs avant de choisir.

Vérifier la disponibilité