Audient Horizon 16

Un format rack 1U livré avec son alimentation

Dans la boîte, vous recevez l'Audient Horizon 16 et son bloc d'alimentation, pour une interface audio (carte son externe) au format rack 19 pouces et d'une hauteur de 1U. Elle mesure 480 mm de large et 315 mm en profondeur. Non alimentée par le bus, elle nécessite une prise secteur et se destine à une installation fixe en studio plutôt qu'à un poste mobile alimenté par ordinateur.

Son orientation est particulière : les 18 entrées ligne annoncées ne comprennent aucune entrée microphone ni entrée instrument. Vous ne pouvez donc pas brancher directement un micro ou une guitare sur l'appareil. Pour enregistrer ces sources, il faudra leur associer un préampli micro ou un autre équipement adapté, puis acheminer le signal vers une entrée ligne. L'absence d'alimentation fantôme de 48 V confirme que l'Horizon 16 n'est pas conçue pour alimenter directement des micros statiques.

34 entrées et 34 sorties dans un système extensible

Audient annonce 34 entrées et 34 sorties, soit une configuration d'enregistrement et de lecture de 34x34. La connectique comprend 16 entrées ligne et 16 sorties ligne sur DB25, ainsi qu'une entrée Mix-Bus stéréo dédiée. Cette entrée permet d'enregistrer directement le master final dans un logiciel audio. Une sortie Monitor dédiée sert au raccordement des enceintes, tandis que deux entrées et deux sorties ADAT complètent les connexions numériques.

La fiche technique indique également 18 entrées ligne et 18 sorties ligne. Les connexions DB25 représentent 16 canaux dans chaque sens, les deux canaux restants étant associés aux connexions dédiées à l'écoute et au Mix-Bus. Pour préparer votre installation, vérifiez le câblage DB25 nécessaire et la correspondance des entrées-sorties dans le logiciel de contrôle. Aucun câble DB25 n'est mentionné parmi les éléments fournis.

Les deux connexions ADAT d'entrée et de sortie ouvrent la voie à une extension avec des appareils compatibles. L'Horizon 16 peut être mise en cascade avec jusqu'à quatre appareils, pour une capacité système maximale annoncée de 200 entrées et 200 sorties. Ce potentiel s'adresse surtout aux studios qui ont besoin de nombreuses voies et prévoient une configuration évolutive. Les connexions S/PDIF, AES/EBU, MADI et MIDI sont absentes, tout comme Ethernet.

Conversion haute résolution et synchronisation

La conversion atteint 32 bits de résolution et une cadence d'échantillonnage maximale de 192 kHz. La plage dynamique annoncée est de 133 dB. Ces valeurs décrivent les capacités de conversion indiquées par Audient, mais ne renseignent pas à elles seules sur le résultat d'une chaîne complète, qui dépend aussi des sources, des préamplis et du traitement appliqué dans le logiciel.

Pour la synchronisation, l'interface dispose d'une entrée et d'une sortie Word Clock sur BNC. Vous pouvez ainsi l'intégrer à une installation où plusieurs appareils doivent partager une horloge. Les niveaux de référence sélectionnables, +18 dBu et +24 dBu, permettent d'adapter les niveaux de fonctionnement à différents équipements. Il reste nécessaire de vérifier que les niveaux choisis conviennent à toute la chaîne connectée.

Contrôle matériel du monitoring

Le contrôle de l'écoute s'effectue depuis les fonctions matérielles prévues à cet effet. Vous disposez des commandes mono, polarité, atténuation et niveau de référence, ainsi que d'un monitoring individuel. La sortie Monitor dédiée permet de relier une paire d'enceintes. En revanche, aucune sortie casque n'est indiquée : prévoyez un amplificateur casque ou une autre solution si vous devez travailler au casque.

Le patchbay virtuel sert à organiser les routages entre entrées, sorties et logiciels compatibles. Cette fonction peut simplifier une configuration comportant plusieurs sources et destinations, mais elle implique de prendre en main l'environnement de contrôle d'Audient. La fiche technique ne précise pas davantage les options de routage ni les applications compatibles avec le patchbay.

À vérifier avant de choisir

La compatibilité annoncée concerne macOS. Un pilote Windows Thunderbolt n'est pas indiqué, ce qui rend l'usage sous Windows incertain d'après les informations disponibles. La connexion repose sur Thunderbolt 3. Avant l'achat, vérifiez donc la compatibilité de votre ordinateur, de son port et de votre version de macOS avec l'appareil. La fiche ne mentionne ni entrée-sortie MIDI ni prise réseau, des éléments à considérer si votre configuration dépend de ces connexions.

Positionnée dans le très haut de gamme, l'Audient Horizon 16 prend son sens dans un studio qui possède déjà des préamplis et recherche beaucoup d'entrées-sorties ligne, une extension ADAT et un contrôle matériel de l'écoute. Elle conviendra moins à une installation centrée sur l'enregistrement direct de voix ou d'instruments, puisqu'elle ne comporte aucune entrée micro ou instrument, ni sortie casque. Aucun avis client n'étant disponible, cette analyse repose uniquement sur les caractéristiques communiquées.

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