Universal Audio Apollo x6 Gen2 AC

Une interface haut de gamme qui demande un écosystème adapté

Son tarif très élevé et son fonctionnement sans alimentation par bus imposent un investissement conséquent et une installation fixe. En contrepartie, l'Universal Audio Apollo x6 Gen2 AC rassemble deux préamplis micro Unison, six cœurs DSP SHARC et de nombreuses entrées-sorties dans un format rack 19 pouces de 1U. Elle s'adresse surtout aux studios qui veulent traiter des signaux avec des plug-ins UAD pendant l'enregistrement, sans reposer uniquement sur les ressources de l'ordinateur.

La fiche indique une capacité de 16 canaux d'enregistrement et 22 canaux de lecture. Ce format de routage permet d'intégrer plusieurs sources et retours dans une configuration de studio déjà étoffée. L'appareil se connecte en Thunderbolt 3, avec deux ports pour relier d'autres unités. Jusqu'à quatre Apollo compatibles Thunderbolt peuvent être mises en cascade. Une compatibilité avec Thunderbolt 2 est également prévue, à condition d'ajouter un adaptateur vendu séparément.

Entrées analogiques et commandes de prise

Les deux entrées micro sur XLR sont associées à des préamplis Unison et à l'alimentation fantôme de 48 V. Deux entrées instrument (Hi-Z) sur jack de 6,3 mm accueillent directement une guitare ou une basse, tandis que six entrées ligne sur jack complètent le panneau analogique. Les fonctions disponibles comprennent le gain automatique, un atténuateur, un filtre passe-haut (coupe-bas) et l'inversion de phase. Elles donnent accès aux réglages essentiels avant et pendant une prise.

Le DSP SHARC à six cœurs assure le traitement interne des plug-ins UAD en temps réel. C'est un argument central pour les utilisateurs qui souhaitent appliquer des traitements pendant l'enregistrement. Le pack UAD Analog Classics est inclus et fonctionne sur Mac et Windows. Les avis fournis décrivent une transition simple pour un acheteur déjà équipé de plug-ins UAD, ainsi qu'une satisfaction concernant la qualité sonore et la fabrication. Un autre acheteur souligne la qualité des préamplis et de la conversion. Ces retours restent liés aux configurations et attentes de leurs auteurs.

Sorties, écoute et connexions numériques

Huit sorties ligne sont disponibles au total : deux sorties Monitor sur jack de 6,3 mm et six sorties ligne supplémentaires. Deux sorties casque stéréo sur jack de 6,3 mm permettent de fournir des écoutes distinctes. Un commutateur de moniteur et un bouton de fonction assignable à Dim ou Mono facilitent le contrôle des sorties principales. Le vu-mètre à LED donne un repère visuel, et le microphone Talkback intégré sert à communiquer avec les personnes en cabine.

Pour les connexions numériques, l'Apollo x6 Gen2 AC propose une entrée et une sortie S/PDIF coaxiales, ainsi que deux connexions d'entrée et de sortie ADAT. Elle comporte aussi une entrée et une sortie Word Clock sur BNC, utiles pour la synchronisation avec d'autres appareils. Aucun port AES/EBU, MADI, Ethernet ou MIDI n'est indiqué. Vérifiez donc que ces absences ne limitent pas le raccordement de votre équipement existant.

La fréquence d'échantillonnage atteint 192 kHz, avec une résolution maximale de 24 bits. Universal Audio mentionne un système Dual Crystal Clocking destiné à réduire la gigue et à préserver une image stéréo stable. Les caractéristiques annoncent également la prise en charge du Surround jusqu'au 5.1, avec calibrage des enceintes et réduction du format de mixage. Ces options intéressent les studios qui travaillent sur plusieurs canaux, au-delà d'une simple configuration stéréo.

Installation et pertinence selon votre studio

L'interface mesure 483 mm de large, 308 mm en profondeur et 44 mm de haut. Son format 1U s'intègre dans un rack, mais son alimentation est assurée par un bloc externe fourni, et non par le bus Thunderbolt. Le pilote Windows Thunderbolt est indiqué comme pris en charge. Avant l'achat, vérifiez la compatibilité de votre ordinateur, de votre système et de votre logiciel audio avec le raccordement Thunderbolt prévu.

Le rapport qualité-prix se justifie surtout si vous exploitez déjà les plug-ins UAD ou si le traitement DSP pendant la prise répond à un besoin précis. Les deux entrées micro peuvent suffire pour des prises vocales ou instrumentales ciblées, tandis que les six entrées ligne et l'extension ADAT ouvrent davantage de possibilités pour un studio multipiste. Si vous avez surtout besoin d'une interface simple, alimentée par ordinateur et moins coûteuse, cette configuration risque d'être surdimensionnée. Pour un studio déjà orienté Universal Audio, ses préamplis, son DSP et ses nombreuses sorties forment un ensemble cohérent.

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