Focusrite Red 16 Line

Une interface pour les studios équipés et les budgets élevés

Dans un studio professionnel ou une régie déjà organisée autour d'un rack, la Focusrite Red 16 Line vise les utilisateurs qui ont besoin de entrées et sorties nombreuses, d'une liaison rapide avec leur ordinateur et d'une intégration à des systèmes audio avancés. Son format 19 pouces sur 1U facilite son installation en baie. En contrepartie, son positionnement très haut de gamme suppose un budget conséquent, et ses 16 entrées ligne ne remplacent pas un parc de préamplis micro si vous devez enregistrer de nombreuses sources acoustiques simultanément.

L'architecture annonce 64 canaux d'enregistrement et 64 canaux de lecture. Cette capacité s'adresse aux configurations qui doivent échanger beaucoup de pistes avec une station de travail ou plusieurs appareils. Les connexions Thunderbolt 3, Dante et Pro Tools HD ouvrent plusieurs voies d'intégration, tandis que les ports Ethernet servent notamment au réseau audio Dante. La richesse de ces options demande toutefois de bien définir votre installation avant l'achat : le choix des connexions et leur configuration dépendront de votre ordinateur et des autres équipements du studio.

Entrées, sorties et préamplis

La façade et les panneaux de connexion réunissent deux entrées micro sur XLR, deux entrées instrument sur jack de 6,3 mm et 16 entrées ligne sur Sub-D 25. Les deux préamplis micro Red Evolution disposent d'un gain allant jusqu'à 63 dB, d'un filtre passe-haut (coupe-bas), d'une inversion de phase et d'une alimentation fantôme de 48 V commutable. Vous pouvez donc relier deux microphones nécessitant une alimentation fantôme, mais les sources supplémentaires devront arriver au niveau ligne ou passer par des préamplis externes.

Pour les sorties, l'interface propose 16 sorties ligne sur Sub-D 25, auxquelles s'ajoutent deux sorties de contrôle sur jack de 6,3 mm et deux sorties casque stéréo sur jack de 6,3 mm. Cette dotation facilite l'envoi de pistes séparées vers du matériel externe ou plusieurs circuits d'écoute. Les deux sorties casque peuvent aussi servir à préparer des retours distincts, selon le routage établi dans le logiciel de mixage Focusrite Control.

La connectique numérique comprend deux entrées et sorties ADAT, une entrée et une sortie S/PDIF coaxiales, ainsi que des entrées et sorties Word Clock et Loop Sync sur BNC. Deux ports Mini-DigiLink assurent la connexion Pro Tools HD. L'interface compte également deux ports Thunderbolt 3 et deux ports Dante. Aucun port MIDI, AES/EBU ou MADI n'est indiqué, un point à vérifier si ces formats occupent déjà une place importante dans votre installation.

Conversion, synchronisation et format

La conversion fonctionne jusqu'à une cadence d'échantillonnage de 192 kHz et une résolution de 24 bits. La plage dynamique annoncée atteint 118 dB pour le convertisseur A/N et 121 dB pour le convertisseur N/A. Ces valeurs décrivent les capacités indiquées pour les convertisseurs, sans résumer à elles seules le résultat sonore d'une chaîne complète. La synchronisation externe peut s'appuyer sur les connexions Word Clock et Loop Sync.

Le châssis mesure 483 × 44 × 340 mm et pèse 5,04 kg. L'alimentation se fait par le bloc fourni, et non par le bus de l'ordinateur. Trois écrans OLED sont prévus pour afficher des informations liées au fonctionnement de l'appareil. Un pilote Thunderbolt pour Windows est également mentionné. Avant de retenir cette interface, vérifiez la compatibilité de votre ordinateur, de votre système d'exploitation et de vos logiciels avec la connexion Thunderbolt 3 et les pilotes nécessaires.

Logiciels fournis et prise en main

Focusrite Control accompagne l'interface pour le mixage et le routage. Le lot logiciel comprend notamment Ableton Live Lite, des outils de traitement et d'écriture, ainsi que plusieurs instruments virtuels et plug-ins : Melodyne Essential, Addictive Keys Studio Grand Piano, Addictive Drums 2 : Studio Rock, MASSIVE, FAST Balancer et la suite Focusrite Red 2 & ; 3. S'ajoutent une tranche de console Brainworx, une réverbération Relab, Softube Flow Guitar Essentials, un abonnement temporaire à Splice Sounds et des abonnements à Pro Tools Artist et LANDR. Les durées indiquées concernent les abonnements, pas l'ensemble des logiciels.

Les acheteurs signalent qu'un court temps d'apprentissage est nécessaire, puis décrivent une interface puissante et polyvalente, adaptée à la gestion fiable et rapide de nombreuses connexions, notamment grâce au Thunderbolt. Ce retour invite à prévoir du temps pour organiser le routage et prendre en main le logiciel. Au regard de son tarif très élevé, la Red 16 Line se justifie surtout lorsque vous exploitez réellement ses nombreuses entrées-sorties, ses liaisons réseau et son intégration Pro Tools HD. Pour un studio principalement consacré à l'enregistrement de microphones, le nombre limité de préamplis intégrés peut en revanche imposer des équipements complémentaires.

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