Universal Audio Apollo x16D Gen2 AC

Une interface audio conçue pour quels besoins ?

Vous cherchez une interface audio capable de gérer des mixages immersifs à 16 canaux dans un studio équipé en réseau ? La Universal Audio Apollo x16D Gen2 AC vise ce type de configuration, avec deux ports Dante sur RJ45, deux ports Thunderbolt 3 et un DSP SHARC à six cœurs. Son orientation est spécialisée : elle ne possède aucune entrée microphone, ligne ou instrument et ne s'adresse donc pas à l'enregistrement direct de voix ou d'instruments sans équipement externe.

La capacité annoncée est de 16 canaux en enregistrement et 16 en lecture. Elle s'accompagne d'une prise en charge des formats Dolby Atmos, Auro-3D et Sony 360 Reality Audio, ainsi que d'autres formats de son immersif. Les caractéristiques indiquent une cadence d'échantillonnage maximale de 192 kHz et une résolution de 24 bits. L'ensemble cible la production et le routage audio dans un environnement déjà structuré, plutôt qu'un poste de prise de son autonome.

Connexions et circulation du signal

Les deux ports RJ45 servent aux connexions Dante. Ce réseau audio peut constituer la voie principale pour échanger les 16 canaux avec d'autres équipements compatibles. Deux ports Thunderbolt 3 complètent la connectivité avec un ordinateur. La fiche annonce un pilote Thunderbolt pour Windows, mais ne précise pas les configurations informatiques requises ni les possibilités de routage entre les différents ports.

Côté connexions physiques, l'Apollo x16D Gen2 AC dispose d'une entrée et d'une sortie AES/EBU sur XLR, ainsi que d'une entrée et d'une sortie Word Clock sur BNC. Ces dernières permettent de l'intégrer à une installation où la synchronisation numérique est distribuée par une horloge externe ou vers d'autres appareils. Deux sorties Monitor sur XLR sont également indiquées, mais aucune sortie casque n'est prévue.

La présence de deux sorties ligne ne doit pas être confondue avec les 16 canaux d'enregistrement et de lecture : ces valeurs décrivent la capacité de traitement et de circulation des canaux, tandis que les sorties analogiques disponibles sont limitées à une paire. Aucun port ADAT, S/PDIF ou MADI n'est indiqué. Avant de choisir ce modèle, vérifiez donc que votre matériel peut communiquer en Dante, Thunderbolt 3 ou AES/EBU, selon le rôle attribué à l'interface dans votre studio.

Traitement UAD et utilisation en studio

Le DSP SHARC à six cœurs assure le traitement interne UAD en temps réel. Le pack de plug-ins UAD Analog Classics est fourni, ce qui donne accès à une première sélection d'outils logiciels compatibles avec l'écosystème UAD. La fiche ne détaille ni la liste complète des plug-ins, ni le nombre de traitements pouvant fonctionner simultanément. La charge disponible dépend donc des traitements employés et de leur configuration.

Un vu-mètre à LED permet de consulter visuellement les niveaux sur l'appareil. Deux boutons de fonction sont présents, sans que leur attribution soit précisée dans les données fournies. Aucun avis client n'étant disponible, il n'est pas possible de rapporter des retours d'acheteurs sur la stabilité, la facilité de configuration ou le comportement sonore. Ces aspects doivent être évalués à partir de la documentation et de la compatibilité avec votre installation.

L'appareil fonctionne avec une alimentation externe incluse et n'est pas alimenté par le bus. Il faut donc prévoir une prise électrique à proximité du rack. Son format 19 pouces sur 1U facilite son intégration dans une baie standard. Avec 483 mm de large, 308 mm en profondeur et 44 mm de haut, sa profondeur mérite d'être vérifiée par rapport à votre rack et à l'espace disponible pour les câbles.

À vérifier avant de choisir

• Usage visé : privilégiez ce modèle si vous devez gérer des flux audio immersifs et que votre studio repose déjà sur Dante ou Thunderbolt 3.
• Prises de son : l'absence d'entrée microphone, ligne et instrument impose l'ajout d'un préampli micro ou d'un convertisseur externe adapté.
• Écoute : deux sorties Monitor sur XLR sont présentes, mais vous ne disposez ni de sortie casque ni d'une large dotation de sorties analogiques.
• Synchronisation : les connexions Word Clock et AES/EBU sont utiles dans une chaîne numérique compatible ; aucun connecteur ADAT, S/PDIF ou MADI n'est annoncé.
• Installation informatique : vérifiez la compatibilité Thunderbolt 3 et la prise en charge du pilote Windows avec votre configuration.

Positionnée dans le très haut de gamme, la Apollo x16D Gen2 AC justifie son intérêt surtout dans une chaîne de production exigeant beaucoup de canaux numériques et le traitement UAD intégré. Son rapport qualité-prix sera difficile à défendre pour un petit studio qui a principalement besoin d'entrées micro, d'une sortie casque ou de connexions analogiques polyvalentes. En revanche, si votre priorité est le mixage immersif en réseau, ses 16 canaux, ses deux ports Dante et son DSP ciblent clairement ce cahier des charges.

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