Universal Audio Apollo x8p Gen2 AC

Une interface rack avec plug-ins et alimentation fournis

Dans son format rack 19 pouces et 1U, l'Apollo x8p Gen2 AC est livrée avec un bloc d'alimentation externe et le pack de plug-ins UAD Analog Classics. Cette interface audio (carte son externe) de Universal Audio rassemble huit préamplificateurs micro Unison, un DSP SHARC à six cœurs et une connectique conçue pour accueillir de nombreuses sources. Son positionnement très haut de gamme s'adresse surtout aux studios qui ont besoin d'enregistrer plusieurs microphones et de gérer des écoutes élaborées.

Le traitement UAD interne permet de faire fonctionner les plug-ins compatibles en temps réel. Les huit préamplis Unison disposent de l'alimentation fantôme de 48 V, d'un atténuateur, d'un filtre passe-haut (coupe-bas) et d'une inversion de phase. La fonction Auto-Gain aide à régler le niveau d'entrée. Ces commandes répondent à des situations courantes de prise de son, tandis que le DSP embarqué prend en charge les traitements sans reposer uniquement sur les ressources de l'ordinateur.

Huit préamplis et une connectique étendue

En façade, les huit entrées microphone/ligne utilisent des prises combo XLR/jack de 6,3 mm. Deux entrées instrument (Hi-Z) sur Jack de 6,3 mm complètent ces connexions pour les sources qui nécessitent une entrée dédiée. À l'arrière, huit entrées ligne et huit sorties ligne sont regroupées sur des connecteurs Sub-D25. Il faut donc prévoir les faisceaux adaptés pour relier ces entrées et sorties à des appareils équipés de connexions individuelles.

Les deux sorties Monitor sur Jack de 6,3 mm alimentent la paire d'enceintes principale, et deux sorties casque stéréo permettent de créer des écoutes séparées. L'interface propose aussi deux connexions ADAT, deux ports Thunderbolt 3 et une entrée ainsi qu'une sortie Word Clock sur BNC. Elle fournit dix sorties ligne au total, en comptant les sorties Monitor. La fiche indique une configuration de 16 entrées et 22 sorties pour l'enregistrement et la lecture.

Les connexions absentes peuvent compter dans le choix : aucun port S/PDIF, AES/EBU ou MADI n'est prévu, et l'appareil ne comporte ni interface MIDI ni port Ethernet. Si votre installation repose sur ADAT, Thunderbolt et Word Clock, la connectique est plus cohérente. Les deux ports Thunderbolt facilitent la mise en cascade de quatre Apollo au maximum. La compatibilité Thunderbolt 2 nécessite un adaptateur vers Thunderbolt 3, vendu séparément.

Traitement, monitoring et formats surround

Le convertisseur fonctionne jusqu'à 24 bits et 192 kHz. Universal Audio met également en avant le Dual Crystal Clocking, destiné à réduire la gigue et à préserver la stabilité de l'image stéréo. La fiche annonce une prise en charge du surround jusqu'au format 7.1, avec calibrage des enceintes et réduction du nombre de canaux pour le downmix. Un commutateur de moniteur et une touche assignable aux fonctions Dim ou Mono complètent les commandes de contrôle. Le vu-mètre LED et le microphone Talkback intégré facilitent le suivi et la communication pendant une session.

Ces fonctions ont un intérêt particulier dans une régie qui alterne enregistrement multipiste, mixage stéréo et travail en surround. Le nombre d'entrées micro permet de connecter plusieurs microphones sans ajouter immédiatement un préampli externe. En revanche, les huit entrées ligne sur Sub-D25 demandent une installation câblée en conséquence. Le format 1U libère de la place dans un rack, mais les dimensions de 483 mm de large et 308 mm en profondeur méritent d'être comparées à celles de votre meuble.

Ce que rapportent les acheteurs

Les acheteurs soulignent la qualité des convertisseurs et apprécient le logiciel de routage, décrit comme simple à installer et rapide à prendre en main. Certains mentionnent aussi les plug-ins fournis comme un apport notable à l'ensemble. Un utilisateur passé d'une Apollo 8P à ce modèle rapporte une amélioration perceptible des convertisseurs et apprécie la correction de monitoring intégrée. Ces retours restent des avis individuels, mais ils convergent sur les principaux atouts mis en avant : la conversion, le routage et l'écosystème UAD.

L'Apollo x8p Gen2 AC demande un investissement élevé. Son intérêt dépend donc de l'usage des huit préamplis, du DSP intégré, des fonctions de monitoring et des connexions numériques. Pour un studio qui exploite ces ressources et utilise déjà des plug-ins UAD, l'ensemble fourni peut justifier son positionnement. Pour une configuration plus légère, le nombre d'entrées et le traitement interne risquent de dépasser les besoins réels. Vérifiez aussi que votre ordinateur dispose de Thunderbolt 3, ou prévoyez l'adaptateur requis pour Thunderbolt 2. La compatibilité est indiquée pour Mac et Windows, avec un pilote Windows Thunderbolt disponible.

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