Universal Audio Apollo x16 Gen2 AC

Seize entrées ligne, sans préampli micro intégré

Avec ses 16 entrées ligne, l'Universal Audio Apollo x16 Gen2 AC s'adresse aux studios qui disposent déjà de préamplis externes et doivent acheminer plusieurs sources vers une station de travail. Cette interface audio au format rack 19 pouces, sur une unité de hauteur, n'intègre aucune entrée microphone ni entrée instrument. Elle ne fournit pas non plus d'alimentation fantôme de 48 V. Il faut donc prévoir les équipements nécessaires en amont pour les microphones et les instruments qui en ont besoin.

La configuration annoncée compte 18 canaux d'enregistrement et 20 canaux de lecture. Les 16 entrées ligne sont raccordées sur Sub-D 25. Côté sorties, l'appareil propose 16 sorties ligne sur Sub-D 25 et deux sorties de monitoring sur XLR, soit 18 sorties ligne au total. Aucune sortie casque n'est prévue. Cette architecture privilégie le raccordement à des périphériques de studio, à une console ou à des enceintes de monitoring, plutôt qu'un poste de travail minimal avec casque et microphone branchés directement.

Traitement UAD et contrôle du monitoring

Un DSP SHARC à 6 cœurs assure le traitement interne des modules UAD en temps réel. La fonction Auto-Gain facilite le réglage du gain, tandis qu'un microphone Talkback intégré permet de communiquer avec les personnes présentes dans la cabine ou la salle d'enregistrement. Un commutateur de moniteur et un bouton de fonction affectable à Dim ou Mono complètent les commandes. Le vu-mètre à LED apporte un repère visuel pour le niveau du signal.

Le traitement UAD en temps réel peut intéresser les studios qui souhaitent intégrer les modules de la marque à leur flux de travail. Le pack UAD Analog Classics est inclus et fonctionne sur Mac et Windows. Un acheteur hispanophone apprécie le fonctionnement de l'écosystème Universal Audio et décrit une écoute directe sans latence comparable à celle d'une configuration Pro Tools HDX, tout en la jugeant plus ouverte et modulaire. Cette appréciation relève de son retour personnel. Il aurait préféré recevoir le pack Studio plutôt que la version Essential. Ce commentaire donne un aperçu des attentes possibles concernant les logiciels fournis, mais ne remplace pas le détail du contenu livré avec chaque configuration.

Connexions numériques et synchronisation

Les connexions numériques comprennent une entrée et une sortie AES/EBU. Deux prises BNC assurent l'entrée et la sortie Word Clock, pour intégrer l'interface à une installation où plusieurs appareils doivent partager une référence d'horloge. Deux ports Thunderbolt 3 assurent la liaison avec l'ordinateur et permettent de mettre en cascade jusqu'à quatre Apollo compatibles. La prise en charge de Thunderbolt 2 nécessite un adaptateur Thunderbolt 2 vers 3, vendu séparément.

L'appareil fonctionne jusqu'à une cadence d'échantillonnage de 192 kHz et une résolution de 24 bits. La technologie Dual Crystal Clocking est présentée comme destinée à réduire la gigue et à favoriser une image stéréo stable. Ces spécifications situent l'Apollo x16 Gen2 AC dans une chaîne numérique conçue pour des sessions multicanales et des exigences élevées de synchronisation. Aucun port ADAT, S/PDIF, MADI, Ethernet ou MIDI n'est indiqué. Vérifiez donc que les connexions disponibles correspondent à vos autres appareils, en particulier si votre installation repose sur ces formats.

Surround et installation en rack

La prise en charge du surround va jusqu'au format 7.1, avec calibrage des enceintes et fonction de réduction du nombre de canaux (downmix). Cette capacité peut convenir à un studio qui alterne entre production stéréo et travail multicanal. Le commutateur de moniteur et la fonction Mono ou Dim servent alors au contrôle des enceintes, tandis que les sorties séparées permettent d'alimenter une configuration plus étendue. L'absence de sortie casque reste à prendre en compte si vous avez besoin d'un départ d'écoute indépendant.

Le châssis mesure 483 mm de large, 308 mm en profondeur et 44 mm de haut. Il est fourni avec une alimentation externe et n'est pas alimenté par le bus Thunderbolt. Il faut donc réserver une prise secteur et un emplacement adapté dans le rack. Le format 1U facilite son intégration avec des préamplis et convertisseurs déjà montés en baie, mais les nombreuses connexions Sub-D 25 impliquent de disposer des câbles correspondants.

À qui convient l'Apollo x16 Gen2 AC ?

Cette interface audio vise les installations déjà structurées autour de sources au niveau ligne, de périphériques externes et d'un système de monitoring multicanal. Ses 16 entrées, ses 18 sorties, le DSP UAD et le surround jusqu'au 7.1 forment une base cohérente pour un studio de production avancé. En revanche, l'absence de préamplis micro, d'entrée instrument et de sortie casque impose d'ajouter des appareils si vous partez d'un équipement plus simple.

Son positionnement très haut de gamme se justifie surtout si vous exploitez ses nombreuses entrées-sorties, le traitement UAD et les fonctions de contrôle surround. Pour une installation qui n'a besoin que de quelques entrées ou qui attend une solution tout-en-un avec préampli micro et prise casque, une interface plus abordable et mieux équipée pour ces usages sera plus adaptée. Avant de choisir, vérifiez également la compatibilité Thunderbolt de votre ordinateur, la disponibilité des câbles Sub-D 25 et le contenu logiciel inclus.

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