Universal Audio Apollo x16 Gen2 Complete

Vous avez besoin de 16 entrées ligne sans préamplis micro intégrés ?

L'Universal Audio Apollo x16 Gen2 Complete répond à ce besoin dans un format rack 19 pouces de 1U. Cette interface audio offre 16 entrées ligne sur Sub-D 25 et 18 sorties ligne, avec une connexion Thunderbolt 3. Sa configuration vise les studios disposant déjà de préamplis externes et recherchant une conversion multicanale, un traitement UAD interne et des connexions de synchronisation dédiées. Elle ne comporte aucune entrée microphone, aucune entrée instrument et aucune sortie casque.

Une connectique tournée vers les installations fixes

Les 16 entrées ligne sont regroupées sur des connecteurs Sub-D 25. Pour les sorties, vous disposez de 16 sorties ligne sur Sub-D 25 et de deux sorties Monitor sur XLR, soit 18 sorties au total. Cette répartition permet d'intégrer l'interface à un studio équipé de périphériques externes ou d'enceintes de monitoring, à condition de prévoir les câbles adaptés aux connecteurs Sub-D 25.

L'entrée et la sortie AES/EBU complètent les connexions numériques. Les prises Word Clock d'entrée et de sortie, au format BNC, permettent d'intégrer l'appareil à une installation synchronisée avec d'autres équipements. En revanche, la fiche ne mentionne ni ADAT, ni S/PDIF, ni MADI, ni MIDI. Si votre système repose sur l'un de ces formats, vérifiez la compatibilité de la chaîne avant de retenir cette interface.

Les deux ports Thunderbolt 3 assurent la connexion à l'ordinateur et permettent de mettre jusqu'à quatre Apollo compatibles Thunderbolt en cascade. Le modèle accepte aussi Thunderbolt 2 avec un adaptateur Thunderbolt 2 vers 3, vendu séparément. Un pilote pour Windows via Thunderbolt est indiqué. L'interface n'est pas alimentée par le bus : son bloc d'alimentation externe est fourni.

Conversion, traitement UAD et contrôle

La conversion atteint une cadence d'échantillonnage maximale de 192 kHz et une résolution de 24 bits. Ces valeurs décrivent les formats pris en charge, sans renseigner à elles seules sur le bruit de fond, la plage dynamique ou les performances de conversion. La fonction Dual Crystal Clocking est annoncée pour les environnements à faible gigue et une image stéréo stable. Ces bénéfices correspondent aux objectifs de conception indiqués par le fabricant, pas à des mesures indépendantes fournies ici.

Un processeur DSP SHARC à six cœurs prend en charge le traitement interne UAD en temps réel. Le pack UAD Complete est inclus pour Mac et Windows. Ce traitement peut intéresser les studios qui souhaitent utiliser les plug-ins UAD dans leur chaîne de travail. La fiche ne détaille toutefois ni le contenu exact du pack, ni le nombre de traitements pouvant fonctionner simultanément : ces éléments peuvent dépendre des plug-ins et des réglages utilisés.

La fonction Auto-Gain automatise le réglage du gain, tandis que le vu-mètre à LED fournit un repère visuel des niveaux. Un microphone Talkback est intégré pour communiquer avec les personnes présentes dans la salle d'enregistrement. Le commutateur de moniteur et le bouton de fonction assignable sur Dim ou Mono facilitent le contrôle des écoutes. Aucune sortie casque n'étant prévue, l'écoute au casque devra passer par un appareil externe.

Un choix pertinent pour le surround, avec des limites nettes

La prise en charge du surround va jusqu'au format 7.1, avec calibrage des enceintes et downmix. Cette fonction élargit l'usage de l'Apollo x16 Gen2 Complete aux configurations multicanales, sous réserve que le reste du système soit adapté. Les deux sorties Monitor sur XLR et les 16 sorties ligne offrent plusieurs possibilités de routage, mais la fiche ne précise pas le détail des affectations disponibles.

Le principal compromis concerne l'absence de préamplis micro et d'entrées instrument. Pour enregistrer des microphones, vous devrez ajouter des préamplis externes et relier leurs sorties aux entrées ligne. Pour une guitare ou une basse à connecter directement, une entrée instrument dédiée n'est pas disponible. L'absence de sortie casque et d'alimentation fantôme confirme que cette interface n'est pas pensée comme un appareil autonome pour une petite configuration d'enregistrement.

Compte tenu de son positionnement très haut de gamme, l'investissement se justifie surtout si vous pouvez exploiter ses entrées et sorties nombreuses, son traitement UAD, sa connectique de synchronisation ou ses fonctions surround. Pour un studio qui a besoin de préamplis intégrés, d'entrées instrument ou d'une sortie casque, il faudra ajouter du matériel, ou examiner une autre configuration. Sans avis d'acheteurs disponibles, aucun retour d'utilisation ne peut compléter cette analyse des caractéristiques.

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